A bord du négrier

L'historien relate la vie à bord des navires négriers, où la mort est omniprésente. Il aborde les conditions de vie des esclaves, la violence des châtiments, la peur des équipages enfermés sur ces poudrières, les rapports hiérarchiques extrêmement durs, les relations entre marins et prisonniers ainsi que les conflits et les modes de coopération entre esclaves pour mener des révoltes.

Pendant les quatre cents ans que dura la traite négrière, plus de quatorze millions de prisonniers africains, réduits en esclavage, traversèrent l'Atlantique pour devenir une main-d'oeuvre de masse, précieuse et gratuite. Marcus Rediker nous entraîne à bord de ces monstrueux « donjons flottants » et reconstitue ces voyages terrifiants au cours desquels périrent deux millions de personnes. Il se fait ainsi le narrateur des conditions de vie terrifiantes des esclaves, de la peur des équipages enfermés à bord de ces poudrières, des rapports hiérarchiques extrêmement durs, des relations entre marins et prisonniers. Il fait, enfin, une large place aux révoltes, à l'issue souvent sanglante, que les esclaves issus d'ethnies diverses ont été capables d'organiser