Rescapés du Bounty : journal de bord

Capitaine du Bounty, dont l'équipage se révolta en 1789 contre lui, le commandant W. Bligh (1754-1817) retrace son abandon en pleine mer, avec plusieurs officiers et marins, dans une chaloupe pendant 48 jours, jusqu'à ce qu'ils atteignent la terre du Timor.

Rescapés du Bounty

Journal de bord

Août 1787, le gouvernement anglais nomme William Bligh commandant du navire Bounty de 215 tonneaux, portant 4 canons de 6, 4 pierriers et ayant 45 hommes à bord.

Parti pour l'océan Pacifique (Mer du Sud), il séjourne 6 mois à Tahiti afin de récolter et ramener aux colonies anglaises des Caraïbes (Indes Occidentales), l'arbre à pain, et autres fruits utiles.

24 jours après son départ de Tahiti, le 28 avril 1789, une partie de l'équipage se révolte contre le capitaine Bligh. Ce complot muri et tramé dans le plus grand secret amène l'embarquement de force, dans une chaloupe de 7 mètres, de 18 hommes et du capitaine. Ils sont abandonnés au milieu de l'océan Pacifique, sans carte ni boussole et avec à peine une semaine de vivres. Les mutins repartent pour l'île enchanteresse de Tahiti...

William Bligh raconte le périple de 48 jours que durera la navigation jusqu'à la terre du Timor. Tous auront survécus.

Cet ouvrage a été publié en 1790 et traduit aussitôt en français.

« ...Mais de toutes les peines que nous avions à endurer, celle d'être toujours mouillés, était une des plus cruelles ; les nuits étant très froides, le matin tous nos membres se trouvèrent engourdis et nous avions peine à nous remuer ; alors je servis une cuillerée à café de rhum à chaque homme, ce qui nous fut très salutaire... »
Tofua to Timor, par John Hagan (1945 -)