Bagnards

Etude de la vie quotidienne dans les camps et pénitenciers de Guyane française depuis les premières années de leur implantation. L'auteure analyse la géographie du lieu, l'univers des bannis et le monde carcéral. Elle aborde les questions de la violence et de la surveillance et évoque quelques figures de détenus tels que A. Dreyfus, Papillon, M. Bartête ou encore G. Lacorne.

L'enfer du bagne exerce encore une fascination troublante. Les premières années de l'implantation des colonies pénitentiaires en Guyane étant encore très mal connues, cet ouvrage comble une lacune historiographique, en retraçant la vie quotidienne des condamnés.

Les archives révèlent un monde étrange, fait de désespoir et de brimades, mais aussi, plus surprenant, de rires et de rêves.

Dreyfus, Papillon, Rousseng sont entrés dans la légende. L'histoire rappelle ici d'autres visages au passé troublant : Gaston Lacorne, Francis Lagrange, Marie Bartête ou Charles de Rudio qui tenta d'assassiner Napoléon III. On revit avec eux l'absurdité de l'administration pénitentiaire, la brutalité des surveillants, les sévices perpétrés par les détenus, et on rêve à la «belle» et à des jours meilleurs.

Marion F. Godfroy retrace sans détours l'histoire du système pénitentiaire du bagne, en restituant de manière saisissante la réalité quotidienne des condamnés.